昨年のデトロイト周辺では、ソメイヨシノの開花は５月初旬だったが、
今年は３月２１日にはほぼ満開になったので４０日近く早い計算になる。

（自宅周辺で取った桜の写真）

米国に住んでいても日本人なので春に桜の開花を見られるのは嬉しいが、
米国の全ての地域で桜が見られるわけではない。
５年前まで留学していたウィスコンシン州では
少なくともソメイヨシノを見た事はない。

各植物が米国のどの地区で生息できるのかを知るには
植物耐寒ゾーン地図 (Hardiness Zone Map)を見ると良い。

ジュニパー盆栽は何ですか

(Copyright by USDA)

ゾーンは、１から１１までのレベルで示され１１が最も暖かい地域、
より正確に言えば、年間最低気温が最も高い地域だ。
いくつかのレベルは、a、bの２段階に細分化されている。
ソメイヨシノに適した耐寒ゾーンは米国では５〜８と言われており、
デトロイト周辺の耐寒ゾーンは５b〜６aと栽培に適した気候ということになる。
一方のウィスコンシンは同じ中西部ではあるが、
耐寒ゾーンは４b〜５aであり栽培するにはやや寒すぎることが分かる。

同じ地図は日本に関しても作成されている（下図）。
東京、大阪、名古屋など日本の主な大都市圏の耐寒ゾーンは、
概ね ８b 〜 ９a となっている。

虹彩はポンカンです

(© Aboc-sha & Co., Ltd. 2001, by courtesy of Aboc-sha & Co., Ltd.)

ただし、気温の高低差が小さい日本の沿岸部では
年間最低気温を元にした耐寒ゾーンは数値が高めに出るようだ。
米国で、８b 〜 ９a の耐寒ゾーンを持つ地域は、
西海岸ではオレゴン、カリフォルニア北部、
東海岸ではサウスカロライナ南部、ジョージア南部、フロリダ北部などだが
例えば、フロリダ州都タラハシーの２月の平均最高気温は約２０℃と
東京よりも１０℃近くも高い。

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それでもこの地図は、米国に留学や就職、移住をしようと思っている人にも
それなりに参考になるかも知れない。
「６までならOK」、「４までなら何とか」などと考えるのも面白い。
北東部を除くと、耐寒ゾーンの数値が大きい（暖かい）ほど
大学院の入学難度が高いような気もしてくる。

もちろん、気候を知るには温度以外の条件も重要だろう。
穏やかな気候をもとめて日本からポートランドなどに移住する人は多いそうだが
冬の晴天日数の少なさに嫌気がさして帰国する人も後を絶たないという。
引越を決める前に、天気情報サイトなどで詳しく確認した方が良いだろう。

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